Lieve allemaal,
Ik kan het zelf haast niet geloven, maar ik zit alweer in de trein richting North Carolina. De afgelopen 5 dagen in New York waren echt geweldig! Na de eerste dag rustig aan te hebben gedaan, was het de volgende dag tijd voor het echte werk. Via het hostel worden er tours aangeboden voor de gasten tegen een klein tarief en op zaterdag was dit ook het geval. Om 10.00 uur stond Jerry’s Grand Tour op het programma, wat voor mij een ultieme kans was om velen highlights van de stad te zien (zonder elke 10 minuten op mijn kaart te kijken en dan nog te verdwalen) en daarbij was dit natuurlijk ook een mooie kans om nieuwe mensen te leren kennen. Het duurde nog geen 10 minuten of ik had al aanspraak met Tim uit Australië, die mij voorstelde aan een jongen uit Ierland, een jongen uit Brazilië en een meisje uit Duitsland. Toen de jongen uit Brazilië zich voorstelde en ik mezelf aan hem, attendeerde ik de beste jongeman op zijn openstaande gulp. Ik had direct al mijn bijnaam ‘zipper girl’ te pakken en het ijs was gebroken. Vanaf dat moment heb ik alleen maar gelachen en lol gemaakt met mijn nieuwe vrienden. Mijn grootste angst om niemand te ontmoeten was al snel voorbij.
Jerry, een voormalig highschool leraar van 76 jaar en zo gek als een deur, zou ons zoveel mogelijk van New York laten zien in 1 dag. Na 12 uur lopen moet ik zeggen dat Jerry redelijk ver is gekomen. We begonnen in Brooklyn, waar we over de Brooklyn Bridge zijn gewandeld. Via St. Paul’s Chapel, een klein kerkje naast Ground Zero die wonder boven wonder intact is gebleven tijdens 9/11, zijn we rondom Ground Zero heen gelopen. Hier worden nog steeds volop nieuwe torens gebouwd, waaronder de nieuwe Tower 1, die bijna af is. Er wordt trots over de nieuwe toren gesproken, gezien deze toren wel vliegtuigproef is. Enigszins kortzichtig vind ik zelf, maar goed. Daarna zijn we door het ‘Financial District’ gelopen wat op weekdagen overspoeld wordt door zakenlui. Vervolgens zijn we langs de Hudson River naar de Staten Island Ferry gelopen en aan boord gegaan van de Ferry. Vanaf de Staten Island Ferry heb je schitterend uitzicht op de skyline van New York, uiteraard even een fotomomentje! Een ritje op en neer met de Ferry en off to Chinatown. OMG, wat een vieze bende daar en wat een stank. Ik was dan ook blij dat we na drie straatjes om bij Little Italy waren aangekomen. Hier was een groot festival gaande en duur de drukte konden we niet lang blijven. Vervolgens zijn we via de rijke wijk Soho gewandeld en uitgekomen bij East Village. Als je denkt dat New York duur is? Nou in East Village kun je een Indiaans 5 gangen menu eten voor maar liefst 12 dollar. Het was inmiddels 21.00 uur en ik was zwaar over mijn honger heen, dus maar wat rijst weg gehapt en geprobeerd niet in slaap te vallen boven me bord. Maar, de tour was nog niet over, Grand Central Station en Times Square stonden nog op het programma. Ik had het allemaal wel gezien en ik ben om 23.00 richting het hostel gegaan. Wat een dag, maar wat een top dag!
De volgende dag stond om 8.30 uur de Harlem Gospel Tour op het programma. Na de tour van Jerry lag de lat hoog. De Harlem Gospel tour viel dan ook erg tegen. Met een gids hebben we (het Duitse meisje Allison en ik) zo’n 2,5 uur door Harlem gelopen. De gids vertelde binnen deze 2,5 uur langdradig over Jazz, de Beat Generation en brownstone brick houses. Dan hoop je dat je na 2,5 uur een prachtig groot gospel koor mag aanschouwen, maar helaas. Er stonden wel geteld 10 man voorin een klein kerkje te zingen. Het kan niet altijd meezitten. In Harlem was die dag ook de jaarlijkse ‘African-American Parade’, dus onder het genot van een Starbucksje in het zonnetje gezeten en naar de parade gekeken. Ik ben vervolgens zelf richting het Ground Zero Monument gegaan. Het Ground Zero Monument is op zichzelf erg indrukwekkend en je ziet ook genoeg geëmotioneerde mensen lang stil staan bij een bepaalde naam. Ik vond het zelf een mooie ervaring om mee te maken, maar ik moet wel zeggen door de massa mensen die erop afkomen komt het monument niet goed tot z’n recht.
De laatste dag ben ik ook samen met Allison de stad ingegaan. We begonnen bij het Grand Central Station, vervolgens New York Public Library, daarna St. Patrick’s Cathedral, lunchen in Bryant Park (wat ik overigens herkende toen in 2007 in New York was), vervolgens Empire State Building, daarna nog langs Times Square, 5th Avenue en het avontuur afsluiten op het dak van Rockefeller Center met een fantastisch uitzicht over de stad.
Ik heb deze dagen volop genoten en ik had echt niet verwacht dat ik het zo leuk zou hebben. Ik heb leuke mensen ontmoet, leuke dingen gedaan en nu al mooie herinneringen gemaakt. New York is als een golf over me heen gespoeld en ben nog steeds alle indrukken aan het verwerken.
North Carolina is de volgende bestemming. De komende 10 dagen zal ik ben hen verblijven.
Liefs